肾脏病人的饮食原则主要根据其病理生理改变制定，一般原则是：
    1、 无症状性蛋白尿或血尿，或各类肾脏病的恢复期，不需刻意限制饮食，只需适量减少蛋白质或盐的摄入即可。肾功能不全的患者应限制蛋白质, 减少蛋白质的摄入，如家禽、海产品、豆制品等,有利于降低肾的压力，从而保护肾脏。但是，不能将蛋白质减得过少甚或发生营养不良。营养学家常常会有所考虑并建议病人应当摄入的食物的比例。
    2、存在水钠潴留，出现水肿者，应限制水及钠盐的摄入，特别是出现心力衰竭、重度高血压的应当严格限制，甚则采取无盐饮食。待心衰纠正，血压正常后再恢复原来的饮食。
    3、保证充足的热量，尤其是生长发育阶段的儿童、青少年。如果为了限制蛋白质或糖而影响热量的摄取，会影响少儿的生长发育，出现营养不良及其他变化。对于慢性肾衰病人，保证充足热量尤其关键。对于肥胖型的糖尿病肾病患者注意控制热量的摄取。
    4、蛋白质摄入以优质蛋白为主(>1/2)，具体摄入量根据肾功能不全程度及病人具体病情而定。
    5、如血钾过高，则要限制含钾高的食物。如有叶蔬菜、水果、果汁。高血钾可导致心脏停搏。
    6、特殊病人则采取特殊的饮食方法。
    肾脏病人应强调饮食疗法的疾病主要有：急、慢性肾炎、肾病综合征;糖尿病肾病；尿酸性肾病；泌尿系结石；慢性肾功能衰竭；急性肾功能衰竭等。