维生素A是合成视紫质的原料，该物质是一种感光物质，存在于视网膜内。缺乏维生素A就不能合成足够的视紫质，将导致夜盲症。此外，维生素A还有助于保护皮肤、鼻、咽喉、呼吸器官的内膜，消化系统及泌尿生殖道上皮组织的健康，并免受传染；与维生素Ｄ及钙等营养素共同维持骨骼、牙齿的生长发育；预防甲状腺肿大；是胆固醇合成皮质醇和糖原所必需成份。
      众所周知，缺乏维生素Ａ会引起夜盲症。维生素Ａ缺乏还会引起干眼病，可使视力衰退。另外，维生素Ａ缺乏还会使儿童生长缓慢，骨骼、牙齿发育不正常，皮肤干燥，腹泻、肾和膀胱结石加重以及生殖失调等。
      为什么缺乏维生素A会导致膀胱结石加重呢？这是因为，1、 维生素A与维生素D以及钙共同维持骨骼的发育，若是维生素A缺乏，导致维生素D以及钙离子代偿性的吸收过量，血液中钙离子浓度增加，间接影响尿中钙离子浓度，从而易使结石发生。2、维生素A缺乏不利于粘膜的修复，根据内皮修复学说，各种情况下导致内皮受损时，网状内皮系统增生后产生一种溶解度差的物质，介导了结石的发生和发展。
      维生素A的食物来源:肝、蛋、奶、胡萝卜、甜菜、甘蓝、芥菜、菠菜、南瓜、甘薯、西葫芦、杏、桃子、蟹和大比目鱼等。