慢性肾炎氮质血症指各种病因和病理类型的原发性肾小球疾病，在疾病发展过程中发生轻至中度肾小球滤过功能损害，表现为血肌酐和尿素氮升高，内生肌酐清除率降低，实际上在出现氮质血症的同时或之前已有不同程度的肾小管功能改变。
      慢性肾炎氮质血症期是发展为慢性肾功能衰竭的前奏期，但在这一期中，轻型年轻患者常自我感觉良好、掉以轻心，另部分肾炎病程无论长短，出现氮质血症也易被误认为是疾病发展为尿毒症的自然转归现象。据临床观察，不少慢性肾炎氮质血症患者经一阶段治疗后肾功能可明显改善，并可在相当长时期内保持良好的肾功能，说明可逆性因素的存在，而另部分则在较短时期或数年内进展为尿毒症。慢性肾炎占我国尿毒症病因之首位，故临床上应重视探讨慢性肾炎氮质血症病理基础。病理生理、可逆因素以及其他影响因素，从而采取有针对性的防治措施，争取部分病例可逆性，更有效地延缓慢性肾衰发生和发展。在诊治中应注意。
      临床评估氮质血症及其程度应先了解有无肾前因素及药物对肌酐清除的影响。肾功能正常患者发生轻度心排出量减少或血容量不足对肾小球滤过率影响不大而对慢性肾炎氮质血症患者发生同样程度心排血量或血容量改变，则常可使氮质血症明显升高，甚至成倍增加。某些常用药物亦可引起假性血肌酐升高，如西米替丁、长效磺胺以及甲基多巴、cefoxitin和酮体等。
      动态评估肾小球滤过功能可了解肾脏疾患严重程度。常用的方法为测定血肌酐、内生肌酐清除率和血尿素氮，Scr与Ccr有一定的相关性，一般可以Scr1lmg/dl时，Ccr为100ml／min；2mg/dl相当于 Ccr50ml/min，4mg/dl相当于25ml/min，故氮质血症程度常以Scr在2.5 mg/d1以下、Ccr在40ml／min以上为轻度；Scr＞2.5mg/dl、Ccr＜40ml/min为中度，而Scr≥3.5mg/dl为重度。血尿素氮的影响因素较多，但有时在急性肾损伤时，Scr变化不明显而BUN明显升高。亦可用测定Scr反映Ccr的公式，它较简便、实用，可作粗略估计的参考。Ccr(ml/min)=（140-年龄）×体重（kg）/72×血肌酐(mg/dl)